Kapal dagang memintas Tanjung Harapan untuk mengelakkan risiko perairan Laut Merah, dan laluan yang lebih panjang membentuk semula perdagangan minyak.
Dalam lima bulan pertama 2024, penghantaran minyak mentah dan produk ditapis di sekitar Tanjung Harapan, yang mempunyai purata 5.9 juta tong sehari, melonjak kepada 8.7 juta tong, peningkatan 47 peratus, menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga AS.
Data daripada Agensi Tenaga AS memberi penerangan lanjut mengenai butiran di sebalik peralihan ini. Arab Saudi dan Iraq, pengeluar minyak utama di Timur Tengah, mengubah laluan minyak mentah yang dituju ke Eropah melalui Tanjung Harapan dan bukannya melalui Terusan Suez. Bahagian minyak mentah yang dialihkan ini menyumbang 15% daripada jumlah peningkatan. Sementara itu, penapis di Asia dan Timur Tengah juga telah meningkatkan eksport produk ditapis ke Eropah, menyumbang 29 peratus daripada pertumbuhan dalam perdagangan melalui Tanjung Harapan.
Amerika Syarikat juga telah menyesuaikan corak perdagangan minyak, mula menerima lebih banyak minyak mentah dan produk minyak bertapis dari Timur Tengah dan Asia melalui Tanjung Harapan, sambil mengeksport lebih banyak produk minyak bertapis ke Asia melalui Tanjung. Berbanding dengan purata 2023, jumlah perdagangan minyak AS melalui Tanjung Harapan telah meningkat satu pertiga, kepada kira-kira 600,000 tong sehari.
Perlu diingat bahawa walaupun Rusia tidak terjejas secara langsung oleh situasi di Laut Merah, penghantaran minyak mentah dan produk ditapisnya ke Asia melalui Tanjung Harapan juga meningkat empat kali ganda berbanding 2023.
Keputusan untuk memintas Tanjung Harapan bukan tanpa kos. Masa penghantaran telah hampir dua kali ganda, dengan perjalanan dari Laut Arab ke Eropah mengambil masa kira-kira 15 hari lebih lama melalui Tanjung Harapan berbanding melalui Selat Bab el-Mandeb dan Terusan Suez, yang tidak dapat dielakkan membawa kepada kos pengangkutan dan kelewatan yang lebih tinggi.
Namun pertimbangan geopolitik sering mengatasi pertimbangan ekonomi. Serangan Houthi telah menyebabkan syarikat perkapalan pedagang berhati-hati mengambil risiko, memilih untuk memintas Tanjung Harapan sebagai penyelesaian yang lebih selamat, walaupun ia bermakna kos yang lebih tinggi dan kitaran penghantaran yang lebih lama.
Di sebalik ledakan perkapalan di sekitar Tanjung Harapan ini adalah situasi antarabangsa yang rumit dan permainan geopolitik. Ketegangan di Timur Tengah, seperti momok Selat Hormuz, mengancam keselamatan pengangkutan maritim dan memaksa industri perkapalan global untuk mengkaji semula keselamatan laluan perdagangan.
Dalam jangka panjang, tergesa-gesa di sekitar Tanjung Harapan boleh membentuk semula penghantaran global. Beberapa laluan perdagangan yang dahulunya bergantung kepada Terusan Suez mungkin dialihkan ke Tanjung Harapan, menjejaskan kepentingan pelabuhan dan syarikat perkapalan yang berkaitan. Keadaan yang berubah-ubah di Timur Tengah mungkin memperhebatkan lagi permainan geopolitik dan menimbulkan cabaran kepada keselamatan tenaga global.
